Durante los censos de BMS Spain en Castelfrio y Escriche, aprovechando los primeros días de primavera con condiciones favorables para que vuelen imagos, hemos encontrado estas mariposas inconfundibles por la forma de hoja de sus alas.
Se trata de las Gonepteryx. Y encontramos las dos especies: Rhamni y Cleopatra. Se distinguen por la mancha naranja que destaca en el color verde limón de las alas, en el caso de la segunda.
Popularmente las llamamos Limoneras. Su distribución va desde el Norte de África, toda Europa y Asia central hasta Siberia y Mongolia. En la península ibérica la encontramos a lo largo de todo el territorio, habitando zonas de montaña con arbustos, con preferencia en áreas húmedas, desde altitudes de 200 msnm hasta los 1500 msnm.
Desarrollan una única generación al año entre marzo y junio. Hibernan refugiadas en troncos, entre las ramas de los árboles de hoja perenne, interior de matas y arbusto y entre las piedras de muros o edificios. Capaces de soportar las heladas durante las noches de estos días de principio de primavera.
Las primeras mariposas se observan volando desde febrero. Son ejemplares con ocho o nueve mes de vida y están descoloridos y con las alas muy deterioradas.
Las plantas nutricias son diferentes especies del género Rhamnus. Aquí en Teruel, en la zona Sur del Sistema Ibérico, encontramos Rhamnus alaternus y Rhamnus lycioides. En el envés de las hojas, cerca del ápice, las hembras ponen los huevos. Diez días después eclosionan las orugas, que completan su desarrollo en unas cuatro semanas. Terminado este crisalidan, adheridas mediante un hilo de senda a un tallo o rama de la planta nutricia. Dos semanas después emergen los adultos, que se alimentan hasta la llegada del invierno tomando el néctar de las flores para aprovisionarse de nutrientes y grasas con los que enfrentarse a la hibernación.
Las mariposas del genero Gonepteryx son las más longevas que se conocen, pero hemos de tener en cuenta que gran parte de ese tiempo lo pasan en estado de hibernación. Los adultos emergen de la crisálida en el mes de julio y permanecen, después de la hibernación hasta el mes de junio del año siguiente, en ocasiones, durante el mes de Julio, coinciden con los ejemplares recién emergido, pues es uno de los casos excepcionales en los que las mariposas pueden coincidir en vuelo con sus descendientes.
Son días todavía fríos en los que la vegetación todavía no ha despertado del invierno. Los populus y salix ya comienzan a desarrollar sus yemas. Y algunas pequeñas plantas han comenzado a florecer como: Gagea pratenses, Lamium purupureum, Lamium ampllexicaule, Verónica Triphyllos, Violaspl, Potentilla neumanniana. El vuelo de las mariposas y el incipiente canto de celo de los pájaros como los mirlos, anuncian el fin del invierno.
Otras mariposas que hoy volaban eran: Issoria lathonia, Celastrina argiolus
*Información obtenida de la publicación: MONTAGUD, S & GARCIA-ALAMÁ, J.A. 2010. Mariposa diurnas de la Comunitat Valenciana (Papilionoidea & Hesperioidea). Colección Biodiversidad, 17. Conselleria de Medi Ambiente, Aigua, Urbanismo i Habitage, Generalitat Valenciana. Valencia. 472 páginas.
LA HITA 